La Porca, la bèstia de foc dels Diables de Sant Antoni, en un correfoc. Foto cedida
“Sant Antoni del porquet és el primer sant del fred”. Tal com diu el refrany, a mitjans de gener (sovint coincidint amb les temperatures més baixes de l’any) barcelonins, turistes i, especialment, veïns de Sant Antoni omplen als carrers per celebrar la Festa Major del barri.
Enguany, les festes donaran el tret de sortida el divendres 16 de gener i s’allargaran fins al 25 de gener. Les dates no són aleatòries. De fet, la festivitat de Sant Antoni Abat té origen cristià i se celebra el gener perquè el dia del seu santoral és el 17 d’aquest mes. Es tracta del patró dels animals i se’l representa acompanyat d’un porc als seus peus. L’esperit religiós de la celebració s’ha anat diluint amb els anys, però les activitats que se’n deriven de la llegenda tradicional encara es mantenen avui dia, com l’emblemàtica desfilada d’animals dels Tres Tombs.
“Després de les festes de Gràcia i de les de Sants ve la nostra”, defensa Jordi Busón, dels Diables de Sant Antoni. Ell mateix explica que, amb el temps, la Festa Major (que el 2025 va celebrar 50 anys d’història) s’ha fet cada vegada “més gran i més diversa”. En aquest sentit, Busón assegura que el fet de ser la primera Festa Major de l’any a Barcelona fa que vingui gent de tots els barris de la ciutat.
La programació d’enguany
El programa de la Festa Major d’aquest any inclou més d’un centenar d’activitats, que tindran lloc als carrers i a diferents espais del barri, entre ells el tradicional envelat. Alguns dels esdeveniments més destacats de les festes són la cercavila d’inici, la tarda de ballades de gegants al Mercat de Sant Antoni, el dissabte 24, i el correfoc del darrer dia de Festa Major, que començarà i acabarà als Jardinets de l’Alguer i desfilarà pels carrers Tamarit, Rocafort, Floridablanca i Borrell.
A banda, algunes de les novetats d’aquesta edició són el taller de música improvisada amb el cos, previst per aquest divendres al Centre Cívic Cotxeres Borrell; la presentació dels nous vestits dels gegants de les Colònies Jordi Turull, que es passejaran pels carrers del barri aquest dissabte al matí, el bingo feminista i LGTBIQA+, programat pel mateix dia al migdia, i la Nit de comèdia a l’envelat, que se celebrarà el dimecres 21. La resta de la programació es pot consultar a la pàgina web de la Comissió de la Festa Major.
La bèstia més versàtil
Una bona part de les activitats de la Festa Major van a càrrec de la colla dels Diables de Sant Antoni. L’entitat es va fundar el 1985 i a l’inici tenien com a mascota un drac. Però la bèstia de foc es va fer malbé i, juntament amb altres entitats veïnals, els diables van encarregar una figura que els identifiqués amb el barri. El 1995, els artistes Xavier Erre i Xavier Saló van acabar de construir la Porca, la protagonista de les festes, que l’any passat va fer 30 anys. “S’ha convertit en tot un símbol”, apunta Busón.
El que la diferencia d’altres bèsties de foc és la seva versatilitat “poc habitual”, ja que la Porca participa en curses populars i cercaviles. “Sempre busquem que tingui visibilitat”, expliquen des de la colla dels Diables.
La desfilada dels Tres Tombs a Sant Antoni en anys anteriors. Foto: Ajuntament de Barcelona
Els Tres Tombs, des del 1826
“Per Sant Antoni de gener, fan festa el cavall i el traginer!”. El refrany tradicional fa referència a l’emblemàtica cavalcada dels Tres Tombs. Carruatges, cavalls i ases recorren els carrers del barri en honor al sant, que protegeix els animals feiners.
La cita se celebra des del 1826 i enguany tindrà lloc el 24 de gener i arrencarà a les 11 h davant l’Escola Pia de Sant Antoni. Es tracta d’una de les dates més esperades de l’any. “Els turistes que passen per aquesta zona es queden molt sorpresos”, explica amb orgull Busón. Amb tot, l’inici del calendari de les festes barcelonines està carregat de cultura popular i sentiment de pertinença al barri.
